L'avenir de l'éducation en Afrique : aligner l'éducation sur les objectifs de développement de l'Afrique
En 1960, le Soudan avait le même PIB que la Corée du Sud, et celui du Zaïre était le même que celui de Taïwan. Les pays d’Asie de l’Est ont été confrontés à la ruine économique due à la Seconde Guerre mondiale, et les effets ont perduré pendant plus d’une décennie. Les conflits armés internes ont également réduit le développement social dans les pays de la région et érodé les gains de développement réalisés avant la Seconde Guerre mondiale. Des décennies plus tard, cependant, alors que d’autres régions ont progressé, le niveau de vie de nombreux pays africains a baissé. La pauvreté absolue a augmenté ; la famine et la malnutrition restent des sujets critiques dans de nombreux pays.
Les experts se sont penchés sur le défi du développement de l’Afrique et ont élaboré diverses théories pour identifier le cœur du problème. La réalité est que le défi du développement de l’Afrique est complexe et ne peut être réduit à une seule théorie. Néanmoins, les domaines critiques du défi du développement de l’Afrique pourraient être examinés et des solutions pourraient être proposées pour les améliorer. C’est le cas de l’éducation, qui est essentielle au développement du continent mais qui ne bénéficie pas d’une considération proportionnelle.
Il existe aujourd’hui suffisamment de preuves indiquant que les investissements dans l’éducation ont pu contribuer de manière significative à la croissance économique de nombreux pays d’Asie, en particulier les pays d’Asie de l’Est, qui sont aussi communément appelés les économies asiatiques à haute performance (EHPAD). L’industrialisation a joué un rôle central dans le développement de ces pays. L’éducation, à son tour, a alimenté la croissance de l’industrialisation en fournissant aux industries une offre abondante de jeunes travailleurs qualifiés. Ce n’est toutefois pas la réalité actuelle dans la plupart des pays africains.
Les défis de l'éducation sur le continent
En Afrique, la situation est différente de celle des EHPAD. Bien qu’il y ait eu une augmentation des investissements dans l’éducation, ils ont surtout été insuffisants par rapport aux besoins du continent. L’accès à une éducation de qualité et abordable reste un privilège sur le continent, et le système éducatif n’est pas aligné sur les aspirations de développement de la plupart des pays. En outre, le taux d’abandon scolaire reste élevé sur le continent, et les élèves n’apprennent pas forcément à l’école. Une enquête a révélé un jour que 80 % des élèves de troisième année de Sokoto, au Nigeria, ne savaient pas lire un seul mot. En d’autres termes, 80 % des élèves de troisième année avaient terminé trois ans d’école et étaient toujours incapables de lire.
Avec une population croissante et des niveaux de pauvreté élevés, l’éducation pourrait égaliser les chances et permettre à chaque Africain de participer au développement du continent.
Recommandations pour une éducation du 21ème siècle en Afrique
L’Afrique n’a pas besoin de réinventer la roue en matière d’éducation, car il existe de bonnes pratiques éprouvées dans le monde entier. Dans son rapport Perspectives économiques en Afrique 2020, la Banque africaine de développement (BAD) a proposé quelques solutions pour améliorer l’éducation en Afrique et, en fin de compte, les résultats économiques des pays. La BAD a fait valoir que les pays devraient envisager de chercher à harmoniser les investissements dans les infrastructures et l’éducation. Par exemple, en ciblant l’investissement dans une électricité abordable dans un village, les étudiants bénéficieraient d’heures d’étude plus longues et plus efficaces.
La BAD a également déclaré que le secteur privé pourrait compléter le financement public dans le secteur de l’éducation en Afrique. Les gouvernements pourraient tirer parti du financement et de l’expertise technique des investisseurs d’impact, des philanthropes, des entreprises privées et des entrepreneurs pour investir dans l’éducation. Enfin, des gains d’efficacité pourraient être réalisés dans les dépenses d’éducation en Afrique. En effectuant des audits et des examens et en mettant en place des contrôles et des équilibres, l’efficacité des dépenses publiques pourrait être améliorée.
Si ces recommandations devraient sans aucun doute contribuer à améliorer les résultats de l’éducation en Afrique, le continent pourrait adopter et adapter les réformes de l’éducation que les HPAE ont mises en œuvre pour rattraper plus rapidement les autres économies avancées.
Augmenter les investissements dans l'enseignement primaire et secondaire
Les dirigeants d’Asie de l’Est ont compris très tôt que le capital humain était leur ressource la plus importante. Ils se sont donc concentrés sur l’enseignement primaire et secondaire. Cette stratégie a permis aux EHPAD d’atteindre deux objectifs principaux : générer une augmentation rapide de la population active et accroître le bien-être social à long terme en préparant la population à l’apprentissage tout au long de la vie et au développement des compétences.
En 1993, le rapport de recherche sur les politiques de la Banque mondiale a publié un rapport révélant qu’au milieu des années 80, l’Indonésie, la Corée et la Thaïlande consacraient plus de 80 % de leur budget éducatif à l’enseignement primaire. Pour parvenir à un équilibre des dépenses d’éducation conforme à leurs objectifs de développement économique, les EHPAD n’ont subventionné les programmes de sciences et de technologie qu’au niveau post-secondaire. Ces domaines étaient plus importants pour les ambitions d’industrialisation à grande échelle des pays.
Raccourcir les cycles d'éducation
Lors de son discours sur l’état de la ville en 2008, Michael Bloomberg, l’ancien maire de New York, a déclaré que “l’université n’est pas pour tout le monde, mais l’éducation l’est”. Cette déclaration est particulièrement pertinente pour l’Afrique, où la pauvreté est proportionnellement plus élevée que partout ailleurs dans le monde. Tous les Africains n’ont pas besoin d’un master ou d’un doctorat pour gagner un revenu suffisant et mener une vie digne. L’enseignement supérieur est coûteux, en particulier en Afrique. Les frais annexes à l’éducation, tels que le transport et les fournitures scolaires, contribuent à rendre les études postsecondaires coûteuses pour les étudiants. Par conséquent, même lorsque les familles parviennent à inscrire les étudiants à l’université, nombre d’entre eux ne peuvent pas supporter financièrement les trois ou quatre années nécessaires à l’obtention du diplôme.
Les programmes professionnels comme source d'alimentation du marché du travail
Un programme professionnel est un type d’enseignement postsecondaire qui forme les étudiants à un métier spécifique. L’une des caractéristiques de l’enseignement professionnel est qu’il met l’accent sur les connaissances pratiques plutôt que sur l’apprentissage théorique. Cela différencie les écoles professionnelles de l’enseignement tertiaire conventionnel, qui est plus académique et moins axé sur le travail. Les programmes professionnels sont donc généralement plus courts. En outre, les diplômés des programmes professionnels sont équipés pour commencer à travailler de manière indépendante dans leur rôle dès l’obtention de leur diplôme. En fait, c’est l’objectif de la formation professionnelle, ce qui est souhaitable pour les employeurs. La plupart des pays industrialisés ont connu une période où la formation professionnelle était une priorité dans leur système éducatif.
Bien que les programmes de formation professionnelle soient plus courts, cela n’exclut pas le fait que les étudiants puissent retourner à l’école et obtenir des certificats ou suivre d’autres cours qui les aideront à maintenir leurs qualifications pour un meilleur parcours professionnel. Avec l’augmentation de l’utilisation des technologies en Afrique et l’apparition des cours en ligne ouverts et massifs (MOOC), il est désormais plus facile pour les étudiants et les employés de continuer à apprendre et à améliorer leurs compétences.
Adapter l'éducation aux besoins réels des économies africaines
Lorsqu’ils élaborent les programmes des systèmes éducatifs, les gouvernements africains doivent tenir compte des plans de développement nationaux établis et des besoins prévus en matière de main-d’œuvre. Sinon, les étudiants risquent d’obtenir leur diplôme avec des compétences qui ne correspondent pas aux exigences du marché. Autant les individus doivent poursuivre leurs intérêts, autant ces intérêts doivent être adaptés aux demandes actuelles et potentielles du marché où ils seront proposés. Les intérêts professionnels suivent également les lois de l’offre et de la demande. Un diplômé en psychologie au Japon a plus de chances de trouver un emploi après avoir obtenu son diplôme qu’un diplômé togolais dans le même domaine.
Les programmes d'enseignement doivent être dynamiques
Les programmes scolaires de nombreux pays africains sont dépassés. Ils ne reflètent pas les changements importants qui se sont produits au cours des dernières décennies en Afrique et dans le reste du monde. La conséquence la plus visible de cette situation est la mauvaise qualité des enseignants sur le continent. Cela crée également un cycle d’apprentissage médiocre, ce qui est loin d’être utile sur le marché du travail. Les étudiants étudient des matériaux dépassés et finissent par devenir des enseignants qui éduquent les jeunes étudiants en utilisant une base de connaissances dépassée. Les programmes d’études des pays africains doivent également tenir compte des aspects culturels de l’éducation. Les dirigeants des EHPAD ont formulé des politiques en ce sens. Par exemple, si les dirigeants appréciaient les connaissances occidentales, ils préféraient qu’elles complètent le cadre éducatif établi dans leur pays. Par conséquent, en plus des connaissances académiques, les systèmes éducatifs d’Asie de l’Est ont incorporé une éducation morale concernant des principes tels que le travail acharné, l’éthique, la camaraderie et un objectif commun.
L'éducation doit devenir un outil de développement stratégique pour les pays africains.
L’éducation n’est pas une panacée pour le développement économique. Néanmoins, une éducation de qualité dans une nation a un effet multiplicateur car elle améliore la productivité et met la plupart des gens sur un pied d’égalité. Les pays africains doivent tirer parti de la technologie actuelle et des expériences des EHPAD pour offrir une éducation ciblée et efficace, conforme aux objectifs de développement nationaux. Si l’Afrique veut s’industrialiser assez rapidement, elle doit inévitablement canaliser cette vision par l’éducation en produisant une main-d’œuvre hautement qualifiée dans les délais les plus courts possibles. L’enseignement postsecondaire conventionnel restera pertinent, notamment pour la recherche, mais l’objectif doit être de fournir aux gens des compétences hautement pertinentes de la manière la plus rentable et la plus rapide possible.